De fato, não foi um desempenho tão superior quanto o apresentado seis dias atrás, nos Países Baixos, mas a McLaren soube se impor em Monza, neste sábado (31). Era imperativo conquistar a pole e fechar a primeira fila, especialmente diante dos perrengues da Red Bull e de Max Verstappen — que larga apenas em sétimo. Lando Norris parte favorito, portanto, e precisa deixar a Itália com uma nova vitória, para seguir o plano de reproduzir a performance de Sebastian Vettel em 2013 e alcançar o neerlandês no Mundial de Pilotos.

As margens foram menores desta vez, é bem verdade, mas a esquadra laranja terminou a classificação com a sensação de que poderia um pouco mais. Norris brilhou mesmo no Q3, quando a McLaren ampliou o ritmo — o time de Andrea Stella trabalhou no acerto, voltou a uma especificação mais convencional e aprimorou a performance em curva. E tudo isso aliado a uma melhor aderência foi suficiente para a posição de honra — a segunda consecutiva em 2024, mas a sexta da carreira na F1. A volta que rendeu o primeiro lugar veio em 1min19s327 — pouco mais de 0s1 melhor que o giro dado pelo colega de garagem, Oscar Piastri, que, desta vez, garantiu a dobradinha.

Do outro lado do box, Piastri viveu uma experiência semelhante a do companheiro de equipe, mas com alguns erros mais decisivos. De toda a forma, ainda foi o bastante para uma primeira fila que agora coloca a McLaren em uma posição de construir a própria narrativa. E isso, claro, passa por uma largada sem erros e sem espaços para os rivais.

A verdade é que Lando sabe que está diante de uma chance de ouro, porque o adversário está em clara desvantagem. Verstappen e a Red Bull se viram em apuros depois de uma queda inesperada de desempenho. Até o Q2, parecia nítido que o tricampeão poderia almejar mais, tanto que terminou a fase intermediária colado no líder Lewis Hamilton. Mas algo aconteceu no trecho decisivo. De repente, o RB20 parou de responder, apresentou enorme desequilíbrio na parte dianteira, o que tirou completamente a confiança do neerlandês. O cenário foi tão absurdo que Max se viu atrás até mesmo do colega Sergio Pérez por um instante e precisou lidar com a perda de aderência com pneus novos. Um desastre.

Na tabela de tempos, enquanto a diferença entre Norris e Hamilton, o sexto no grid, ficou em menos de 0s2, a distância do pole para o líder do campeonato foi de espantosos 0s7. “Ficamos perplexos”, admitiu o conselheiro Helmut Marko.

Verstappen detalhou os problemas e, ao contrário de Marko, não vê chance de briga pelo triunfo neste domingo. “O carro estava inguiável. Não consegui atacar nenhuma curva. Passar 0s4 mais lento que o tempo do Q2, e isso não é normal. E não acho que isso possa ser explicado por uma ligeira queda nas temperaturas”, disparou o piloto #1 — a equipe austríaca chegou a considerar o calor um fator decisivo para o resultado geral. Pérez também enfrentou problemas e fechou a sessão em oitavo, menos de 0s1 atrás do companheiro de time.

Enquanto os taurinos ainda lidam com suas mazelas, Mercedes e Ferrari aparecem sob holofotes. Afinal, ambas colocaram seus carros entre os laranjas e os energéticos — George Russell cravou o terceiro tempo, à frente Charles Leclerc, Carlos Sainz e Hamilton. E tem mais: todo mundo aí tem potencial para entrar na briga. Ainda que o ritmo de corrida da McLaren impressione, não é possível descartar as Flechas de Prata e nem os italianos. Russell chegou a ameaçar a primeira fila em seu giro final, inclusive. Não fosse um segundo setor aquém, o inglês poderia ter feito um estrago. Ainda assim, o piloto tem desempenho suficiente para incomodar os compatriotas de Woking, assim como a escuderia vermelha, que aposta da velocidade de reta para pegar as rivais e escapar da Red Bull.

E na F2, Gabriel Bortoleto

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